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 ENERGIA NUCLEARE

L'energia nucleare  è l'energia che tiene unite la particelle che formano il nucleo dell'atomo. Questa energia puo essere liberata con le reazioni nucleari, che vedono coinvolti i nuclei degli atomi di alcuni elementi.

Le reazioni nucleari possono essere di due tipi: reazioni di FISSIONE e reazioni di FUSIONE.

La fissione consiste nella divisione del nucleo atomico di un elemento pesante radioattivo, come l'Uranio, in due o piu' parti aventi quasi la stessa massa.
Questa reazione, negli atomi degli elementi radioattivi, come l'Uranio e il Plutonio avviene spontaneamente in tempi molto lunghi, o puo' essere provocata, bombardando l'atomo con un neutrone.
Quando un nucleo di Uranio235 è colpito da un neutrone, si divide in due nuclei piu' piccoli, con la liberazione di una notevole quantita' di energia e di altri neutroni che, a loro volta, possono colpire altri nuclei innescando una reazione a catena.


Questa reazione, non controllata è esplosiva ed è alla base della bomba atomica; nei reattori nucleari, che producono energia nucleare a scopi pacifici, la reazione viene controllata, cioe' dei 2-3 neutroni liberati ad ogni fissione, uno solo puo' colpire un altro nucleo.


In una centrale nucleare vi è un reattore nucleare nel quale avviene la fissione controllata, par mezzo delle cosiddette barre di controllo (in Piombo); il calore, prodotto viene utilizzato per produrre il vapore necessario alle turbine che muovono i generatori. 
La fusione, consiste invece nell'unire due atomi di Idrogeno a dare Elio e molta energia, come avviene nelle stelle. Ma purtroppo tuttora presenta troppe difficolta' realizzative e non riveste ruoli nel campo della produzione energetica.


Quindi, attualmente l'energia nucleare puo essere prodotta solo con la reazione di fissione: questa pero' presenta numerosi svantaggi, come rischio di incidenti, costi elevati e produzione di scorie radioattive.